Se denomina “Río Deficitario” a la condición de caudal disponible en el río, en la cual no es posible alcanzar los derechos de riego a través del caudal natural del río.

En el caso del mes de diciembre, la Res. DGA 105 fija los derechos de riego en un máximo de 200 m3/s, es decir, la condición de “Río Deficitario” se alcanzaría cuando el caudal natural es menor a 200 m3/s.

El 1 de diciembre se ha registrado el primer caudal natural menor al derecho de la temporada 2022/23, por lo cual se ha iniciado la fase de río deficitario. Esta condición determina hechos importantes:

• Los usuarios del río deben ajustar sus extracciones a prorrata de sus derechos, de acuerdo a la distribución que realice la Junta de Vigilancia.
• La hidroeléctrica Colbún no dispone de derechos del río de libre uso, puesto que el inicio del déficit define el riego como prioritario.
• Se abre la posibilidad de complementar el régimen natural del río Maule con aportes del embalse Laguna del Maule.